Actualmente, hay muchas misiones robóticas en Marte, tanto en órbita alrededor del planeta como en su superficie. Estas misiones están investigando en busca de pistas sobre cómo se formó, cómo ha evolucionado y si alguna vez hubo vida en Marte.
Pero también hay un misterio sobre sus dos lunas, llamadas Fobos y Deimos. En la comunidad científica se cree que estas lunas podrían haber sido asteroides que fueron capturados por la gravedad del planeta, aunque todavía no hay certeza. Para resolver esta incógnita, Japón está desarrollando una misión llamada MMX, que enviará una nave espacial para explorar las dos lunas marcianas. Alemania y Francia se han unido a esta misión y están construyendo un robot especial que se llamará IDEFIX y que se utilizará para explorar la superficie de una de ellas, de Fobos.
Recientemente, los tres países han firmado un acuerdo para cooperar en la misión. El robot, casi terminado, se espera que esté listo para este verano (el de 2023). Una vez acabado, será enviado a Fobos para comenzar a explorar la luna y ayudarnos a comprender mejor cómo se formó y qué secretos puede revelar sobre el pasado de Marte.
Fobos y Deimos recibieron sus nombres en referencia a los compañeros de Ares, el dios de la guerra en la mitología griega, cuyo equivalente romano es Marte. Estas dos lunas realmente parecen asteroides por su forma irregular y sus pequeños tamaños. Podrían haber sido asteroides que fueron expulsados del Cinturón Principal debido a las perturbaciones gravitatorias causadas por Júpiter y que más tarde fueron capturados por la gravedad de Marte estableciéndose en órbitas casi circulares alrededor del planeta.
Además, Fobos y Deimos orbitan alrededor de Marte cerca del mismo plano en el que los planetas y la mayoría de los satélites orbitan alrededor del Sol, lo que es conocido como el plano de la eclíptica. Esta forma de órbita es difícil de explicar si consideramos que son asteroides capturados, así que encajan mejor con la teoría de que las dos lunas son restos de un impacto masivo en Marte.
La misión MMX se encargará de investigar este misterio examinando ambas lunas y recolectando muestras de Fobos. Esto se hará de manera similar a las misiones Hayabusa 1 y 2 de JAXA, que trajeron muestras de los asteroides cercanos a la Tierra llamados Itokawa y Ryugu respectivamente.
