El cometa C/2023 A3, descubierto en enero de 2023, está generando una gran expectación debido a que su brillo podría hacerlo visible a simple vista. La primera oportunidad para comprobar si cumple con las previsiones de brillo será durante la última semana de septiembre. Pero, ¿qué hay que hacer para verlo?
Antes de lanzarnos a buscarlo hay que saber que un cometa no es un objeto brillante en el cielo. Excepcionalmente algunos brillan lo suficiente como para ser vistos sin aparatos, a simple vista, y por eso se vuelven noticia. Pero incluso en esos casos suelen ser objetos difusos, así que ya saben, no hagan caso a los titulares del tipo «¡El cometa del Siglo!»
Lo segundo es que un cometa no se mueve mientras lo observamos. De acuerdo, sí que se mueve, pero no se nota. Para cualquier persona que lo observe, parecerá una nubecilla muy quieta en el cielo.
Los cometas son montañas de hielo que vienen de las zonas más alejadas del Sistema Solar, como la Nube de Oort o el Cinturón de Kuiper. Cuando se acercan al Sol el calor provoca que el hielo se sublime, creando la famosa cola o coma formada por gas y polvo, reflejando la luz solar.
Como se puede ver en el vídeo, durante la semana del lunes 23 al lunes 30 de septiembre, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se asomará levemente sobre el horizonte este, justo antes de la salida del Sol. Esa será la primera oportunidad para observarlo brevemente. Aunque la proximidad al brillo del Sol y su poca altura sobre el horizonte no lo pondrán fácil.
Pasos para observar al cometa
Vamos a ver, paso a paso, qué factores debemos tener en cuenta para intentar observar al cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) en esta última semana de septiembre de 2024:
- Busca un lugar desde el que puedas ver el horizonte este. Si no sabes donde está el este puedes usar la brújula del móvil o recordar porqué zona sale el Sol por la mañana.
- La altura del horizonte es clave ya que el cometa estará bajo. Localiza un lugar con una vista despejada hacia el este, sin montañas ni edificios que obstruyan la visión.
- Atención a la contaminación lumínica. Si vives en una ciudad considera alejarte lo más posible de las luces urbanas. Los cometas, aunque brillantes, son sutiles en la forma en que se muestran, la contaminación lumínica podría opacarlo. Elige una colina, un campo o cualquier lugar apartado donde el cielo esté más oscuro y las estrellas puedan brillar en todo su esplendor.
- Asegúrate de consultar el pronóstico meteorológico con días de antelación. Busca cielos despejados, las nubes, la humedad o la neblina pueden arruinar el espectáculo.
- Si bien puede ser visible a simple vista, unos buenos binoculares serán tu mejor aliado para encontrarlo y también para ver en detalle la cola del cometa. Pero cuidado, no se debe observar bajo ninguna circunstancia el resplandor del Sol a través de binoculares o telescopios, puede causar daños irreparables.
- No olvides la ropa de abrigo y un termo con alguna bebida caliente.
Aun así es posible que no lo veas en tu primer intento, pero no te desanimes. A veces el cometa necesita tiempo para revelarse entre las estrellas. Si por el horario, la meteorología u otras circunstancias, no has podido verlo, no te preocupes, tendrás otra oportunidad a mediados de octubre, ¡y sin madrugar!
En cualquier caso te invitamos a que te registres en nuestra red social gratuita CAMPUS ASTROLAB y nos cuentes tu experiencia. Encontrarás además un grupo dedicado a la observación de este cometa. ¡Nos vemos dentro!
