Del cajón de la memoria me ha venido a la cabeza una de las tantas lecciones de Barrio Sésamo, aquella que mostraba las diferencias entre; «dentro y fuera». La cosa es que, cual resorte, me ha llevado a un: «arriba y abajo». Y sobre esto quiero hablarte hoy. ¿Qué es arriba y abajo? ¿Alguna vez lo has pensado? En el espacio, ¿hay arriba y abajo?
A poco que le des una vuelta no resulta tan fácil desarrollar la respuesta.
Desde una perspectiva estrictamente física y teórica, la gravedad sirve como referencia para definir estos conceptos. Pero antes de meternos en faena aclaremos que, según la Teoría de la Relatividad General de Einstein, la gravedad no es una fuerza sino la curvatura del espacio-tiempo causada por la presencia de masa y energía. Y esta, la gravedad, es omnipresente, o lo que es lo mismo, su influencia está en todo el universo.
Así que, y volviendo al tema de este escrito, según este punto de vista, «abajo» se puede definir como la dirección hacia donde el espacio-tiempo está más curvado a causa de la existencia de un objeto masivo, mientras que «arriba» sería la dirección opuesta. ¿Me explico?
Mejor simplifico: aquí en la Tierra, «abajo» es hacia el suelo (hacia el centro del planeta) y «arriba» es alejarse del centro (hacia el cielo), esto nos resulta muy evidente. Pero es que según esta perspectiva de la que hablamos, si tú estuvieras lejos de los mundos pero aún dentro del Sistema Solar, «abajo» sería hacia el Sol, ya que es el objeto más masivo. O si salieras al espacio intergaláctico, «abajo» podría definirse en relación con el centro de masa de nuestra galaxia.
Por lo tanto y dado que la gravedad está presente en todas partes, en el universo siempre habría un «abajo» y por ende un «arriba». Aunque estos dependerían del lugar en el que te encuentres ya que los conceptos se definen por el objeto que ejerce gravedad sobre ti.
Pero es que la cosa no queda ahí. Hay otro punto de vista que determina que, en el espacio, los «arriba y abajo» no existen.
Desde este otro prisma se postula que, ya que en el espacio no hay ninguna referencia gravitatoria importante (porque en la INMENSIDAD del universo las influencias gravitatorias de objetos distantes son tan pequeñas que resultan prácticamente inapreciables), y tampoco tenemos otros marcos de referencias fijos o constantes (como una montaña o la salida y puesta de tu estrella favorita), la percepción de «arriba y abajo» pierde su significado por completo.
De hecho, las y los astronautas en el espacio flotan en un estado de ingravidez (en microgravedad) y pueden orientarse en cualquier dirección sin sentir ninguna diferencia. Las naves espaciales y estaciones como la ISS (Estación Espacial Internacional), tienen que establecer e indicar qué es «arriba» y qué es «abajo» para facilitar las operaciones, porque no hay modo de apreciarlo ya que sin apenas gravedad no hay un «abajo» hacia el cual los objetos caigan.
Entonces, ¿en qué quedamos?
Pues es que los conceptos de «arriba y abajo» en el espacio, pueden interpretarse de dos maneras. Una perspectiva sostiene que siempre existen porque están definidos por la curvatura del espacio-tiempo debido a la gravedad omnipresente en el universo. Y la otra perspectiva argumenta que, en ausencia de una influencia gravitatoria dominante y sin un marco de referencia fijo, «arriba y abajo» no tienen significado.
¿Qué te parece? ¿Alguna vez habías pensado en todo esto?
